Les années 1980 évoquent pour chacun les dernières années d'avant la chute du mur de Berlin, de la mondialisation et de l'explosion du web. Pour les artistes ce sont des années contradictoires, celles de la volonté de changement de la société et de l'espace public, mais aussi celles du repli sur la sphère privative et domestique.
Ce livre, qui accompagne l'exposition du même nom, rassemble les textes (de Hal Foster à Félix Guattari en passant par Dan Graham) et les images d'oeuvres les plus significatifs de cette période. Il sera suivi d'une seconde partie consacrée aux images et aux représentations.