Henri Lafon, professeur de littérature du 18e siècle à l'université Sorbonne nouvelle - Paris 3, nous a quittés prématurément en 2006. À l'occasion d'une journée d'hommage le 17 mars 2007, de nombreux chercheurs ont étudié son apport capital à la connaissance du roman des Lumières et les voies critiques fécondes qu'il laisse en héritage. Les études rassemblées font étroitement écho à ses ouvrages majeurs : Les décors et les choses dans le roman du 18e siècle et Les espaces romanesques de Mme de Villedieu à Nodier, qui ont permis de laisser émerger une histoire du roman rénovée et un inventaire inédit de l'imaginaire du 18e siècle. Les meilleurs spécialistes de la littérature du 18e siècle se risquent à prolonger ces perspectives : recomposant des éléments du décor ou de l'espace, les quinze essais rassemblés montrent à leur tour comment objets et espaces valent par les relations qu'engagent les personnages avec eux.
Préface René Démoris et Christophe Martin - Henri Lafon (1938-2006) Avant-propos par Jean-Paul Sermain I. Méthodes Jean-Paul Sermain - Leçons de sémiotique littéraire : en relisant l'oeuvre d'Henri Lafon Jacques Berchtold - La Nouvelle Héloïse hôte des Espaces romanesques d'Henri Lafon Michel Delon - Le lieu et la mémoire - De Crébillon-sur-Danube à La lenteur Erik Leborgne - Un couple d'originaux : le capitaine de Jacques et son camarade II. Objets d'étude René Démoris - Espaces et objets dans deux romans de Mouhy : La Mouche et les Mémoires d'Anne-Marie de Moras Nathalie Ferrand - Avec un livre pour décor Jean-Louis Haquette - Espaces sensibles : réflexions sur les paysages dans les romans au 18e siècle Christophe Martin - Éveils au monde et spectacles de la nature dans quelques fictions d'expérimentations pédagogiques du 18e siècle Jean-François Perrin - Comme un roman : Rousseau juge de Jean-Jacques III. Échanges textuels Elisabeth Lavezzi - Suicide ou assassinat ? La répétition théâtrale dans Faublas de Louvet et Adieu de Balzac Philip Stewart - Rousseau et Prévost : une affinité déterminante Mathieu Brunet - Lamartine et l'utopie du roman populaire Jean-Christophe Abramovici - D'un sourire libertin IV. Espaces / objets d'Henri Lafon Henri Lafon - Sauvetage, ou la bienfaisance par gros temps Bibliographie d'Henri Lafon établie par Jacques Berchtold