Ce vocabulaire de l'espace urbain s'inscrit dans la lignée du vocabulaire de l'architecture de jean-marie pérouse de montclos, et de celui plus récent du jardin de marie-hélène bénetière.
Il a pour ambition de mettre à la disposition des acteurs et concepteurs de l'urbain, des élus, des chercheurs et de tout public un outil complet de description des espaces de la ville. il réunit les termes les plus anciens et ceux apparus en grand nombre depuis un siècle. chaque mot est défini et assorti d'une notice. sous des allures immuables, l'espace urbain est toujours en mouvement. il se caractérise par l'accumulation, au fil d'interventions plus ou moins planifiées.
Cet ouvrage s'attache à montrer cette évolution à travers les aménagements liés à l'espace public, au mobilier urbain, à l'architecture et au parcellaire. la riche iconographie souligne la complexité des échelles et des transformations, pas toujours heureuses, de la réalité urbaine. une importance particulière est donnée à l'espace public. car ce qui définit le mieux la ville, ce sont les lieux où les pratiques individuelles s'effacent au profit de pratiques communes.
Des lieux où la mémoire collective, le politique et le festif sont physiquement exprimés.