Le présent ouvrage s'inscrit dans le cadre d'une réflexion engagée sur l'espace rural et, plus particulièrement, sur la place que pourraient jouer les disciplines de projet dans la conception des établissements humains de demain.
Initiée simultanément dans plusieurs écoles d'architecture, cette réflexion vise à rapprocher des démarches isolées au sein d'un réseau d'enseignement et de recherche réunissant d'autres disciplines concourant à l'aménagement des territoires. C'est ainsi qu'est né le réseau "Espace rural et projet spatial", animé par Xavier Guillot, architecte et enseignant à l'Ecole nationale supérieure d'architecture de Saint-Etienne, et regroupant notamment: tes Ecoles d'architecture de Clermont-Ferrand, Grenoble, Lyon, Nancy et Rouen, l'Ecole nationale supérieure du paysage de Versailles, l'Ecole nationale supérieure de la nature et des paysages de Blois et l'Ecole nationale du génie rural, des eaux et forêts (ENGREF - Agro Paris Tech).