Produit de la Guerre froide et de la compétition entre les deux superpuissances américaine et soviétique, l'activité spatiale connaît aujourd'hui des mutations importantes.
Les programmes spatiaux qui étaient traditionnellement séparés en activités civiles ou militaires, expriment désormais toute la diversité des enjeux politiques, économiques, ou technologiques qui sous-tendent les nouvelles stratégies mondiales, qu'elles soient étatiques ou industrielles. L'objectif de cet ouvrage est d'en apprécier la portée à travers trois pôles d'activités - le lancement spatial, bastion d'une intervention politique dominante, - l'observation de la Terre, étroitement associée aux intérêts stratégiques des Etats, - les télécommunications spatiales, nouveau royaume de l'investissement privé.
Les stratégies d'occupation de l'espace modifieront-elles les équilibres entre les Etats ? Les innovations technologiques consolident-elles les politiques mises en oeuvre ? Telles sont les questions que posent les auteurs, chercheurs à la Fondation pour la Recherche Stratégique - F.R.S. - et au C.N.R.S., contribuant ainsi, pour la première fois, à l'analyse critique détaillée de ce secteur peu connu du public.