O Ermitage é, seguramente, o mais importante dos museus russos. Os majestosos palácios que o compõem, distribuidos pela margem esquerda do rio Neva, que atravessa Sampetersburgo, e cnstruídos entre o sçeculo XVIII e o século XIX, constituem a sede sumptuosa de uma das colecções de artes figurativas e aplicadas mais importantes do mundo, tanto pela quantidade como pela qualidade. Da sua pinacoteca fazem parte obras-primas de Rembrandt, Rubens, Tiépolo, Giorgione, Ticiano e Tintoretto, e tal se deve á paixão coleccionista de Catarina II.