Le héros de ce roman, qui s'apparente à un récit de sciencefiction, prend la décision farouche de quitter sa cité pour l'ailleurs, derrière la haute muraille qui divise la ville. Ignorant tout de ce qui s'y trouve, il s'y dirige comme un fantôme. Peu à peu il découvre la cité et ceux qui l'habitent : un responsable de l'ordre ainsi que trois amis,l'insondable matricule de 44 chiffres, la colline de pierre artificielle, les grottes de la Culture. Une sorte de révolte l'envahit et cependant il est complice du jeu de ceux qui veulent détruire. En s'enfuyant à nouveau de ce monde, il franchit une autre muraille qui lui vaudra son salut ou sa perdition. Il s'en va, sentant que tout est piégé, pris dans une solitude infinie.