Depuis quelques années, la question de la proximité est au centre du discours médiatique et politique.
Pour les uns, le recours à cette notion est essentiel pour donner « corps » à de nouvelles politiques publiques plus proches du citoyen. Pour les autres, elle n'est qu'une illusion voire un retour à des valeurs aujourd'hui obsolètes, dès lors que l'émergence des nouvelles technologies de l'information et la globalisation tendent à limiter les contraintes liées à la distance. Dans les années quatre-vingt dix, des économistes et sociologues se sont efforcés de dépasser ce débat entre les tenants d'une approche « localiste » et les chercheurs plus préoccupés par l'étude du mouvement de globalisation. Il fallait penser la proximité dans ces différentes facettes :
Proximité géographique mais aussi proximité plus organisée qui dépasse le plus souvent le seul contexte local. Les résultats des travaux appliqués réunis dans cet ouvrage permettent d'appréhender différemment la question de la proximité, en dépassant son caractère purement géographique et en l'ouvrant vers des formes de proximités « organisées ». Ils rendent aussi possible une analyse renouvelée des rapports entre « industrie et territoires » en mettant en évidence les facteurs d'inscription territoriale des activités et, à l'inverse, ceux qui peuvent favoriser le nomadisme de ces activités (recherche et développement, marché du travail, transports et télécommunications.). Pour tous les acteurs économiques locaux, cet ouvrage donne des pistes de réflexions susceptibles d'orienter les politiques publiques en faveur de l'ancrage territorial.