En 1848, charles-albert, roi de piémont-sardaigne, octroie à ses états une constitution qui garantit les libertés fondamentales de ses sujets : la savoie entre dans l'ère constitutionnelle.
Le présent ouvrage se propose de retracer les conditions de la mise en place, puis du fonctionnement, d'une vie politique nouvelle. c'est dans le feu des révolutions européennes de 1848 que se forgent les clivages et les luttes politiques. de nouvelles élites, démocrates et libérales, entrent en concurrence avec les élites savoyardes traditionnelles. cette concurrence est publique car elle est activement relayée par une presse dynamique.
Rapidement, ces luttes se cristallisent autour des rapports avec l'état central turinois. la question de la place de la savoie dans le royaume anime la vie politique de 1848 à 1858, donc jusqu'à la veille de la marche diplomatique vers le rattachement de la savoie à la france. à bien regarder les débats de cette décennie, à scruter les affrontements politiques, on s'aperçoit que l'élite savoyarde, de gauche comme de droite, s'interrogeait sur l'avenir de la savoie au sein d'une europe en transformation.
Progressivement la ligne de crête qui sépare la savoie du piémont semblait s'exhausser : la barrière naturelle devenait une barrière politique et l'idée de divorce prenait consistance. ainsi, l'annexion à la france en 1860 arrive au terme d'une évolution au moins décennale dans laquelle les forces politiques propres à la savoie jouent un rôle prépondérant.