Entre mère et fille existe dont rien ne peut venir à bout. "Que la fille se tourne vers la mère, ou vers une autre femme pour trouver les repères de ce qui l'attend, qu'elle connaisse avec celle-ci une relation torturante, qu'elle se sente trop ou mal aimée, qu'elle ait des curiosités sur les jouissances érotiques de sa mère, qu'elle soit bouleversée par l'approche du corps féminin, lieu désirable et fascinant, constitue peut-être ce dont le mot ravage fait écho". Marie-Magdeleine Lessana décline l'expérience du ravage comme une épreuve décisive, autour d'une image de femme qui ravit. L'auteur nous invite à entrer dans le destin de plusieurs couples célèbres de mères et de filles : Mme de Sévigné et Mme de Grignan, Marlène Dietrich et sa fille, Camille Claudel et sa mère, les soeurs criminelles Papin... A partir de documents accessibles à chacun, elle convoque toutes les dimensions de cette réalité poignante qu'il faut éprouver pour la traverser.
Marie-Magdeleine Lessana est psychanalyste. Elle a publié sous le nom de Marie Magdeleine Chatel Malaise dans la procréation (Albin Michel 1993).