Dans l'immense espace eurasien, de la plus haute Antiquité à nos jours, les échanges de savoirs sont incessants et multidirectionnels, intra- et extrarégionaux ou continentaux.
Ils touchent tous les domaines scientifiques, de l'astronomie à l'agronomie, des mathématiques à la médecine, de la cosmologie à la géographie, de la philosophie à la technologie, voire à la gastronomie ou à la sexologie, sans que cette liste puisse naturellement être exhaustive. Ils peuvent également concerner des savoir-faire, voire des sagesses, donc des savoir-être. Plus spécifiquement, entre Extrême-Orient et Extrême-Occident, ces transmissions croisées s'intensifient à partir du 16e siècle.
Si ces mouvements, du moins dans leurs grandes lignes et leurs principales orientations, commencent à être connus et bien documentés, par exemple pour ce qui est du rôle des Jésuites en Chine aux 17e et 18e siècles, de nombreuses facettes du phénomène demandent encore à être clarifiées. Au-delà des contenus proprement dits, c'est notamment le cas pour les canaux par lesquels s'opèrent ces transferts, pour les acteurs de ces transmissions, pour les motivations de ces migrations ou encore pour leurs modalités et leurs effets.
Ce sont certains de ces éléments qu'approchent les différentes contributions à ce volume.