Esta obra se publicó en 1796 y en ella se aplicaba la teoría monetaria smithiana a la defensa del sistema de vales reales y de endeudamiento del Estado practicado por Carlos III y Carlos IV. El Ensayo permite entender las virtudes y defectos de la teoría monetaria y política de Adam Smith en una situación extrema: la de España en guerra con Inglaterra y Francia. El libro se divide en dos artículos, precedidos por un discurso. El articulo I "Sobre la moneda" comienza con dos capítulos sobre el origen de las monedas, y presenta tres teorías del valor. El tercer capítulo trata de su origen, usos y diferencias. Los capítulos IV y V de las ventajas e inconvenientes de la moneda-papel. El capítulo VI, de las precauciones para establecer en una nación la moneda-papel. El articulo II "Sobre el crédito público" tiene dos partes: un análisis de las bases del crédito público y una discusión práctica sobre cuanto endeudamiento es prudente que un Estado contraiga para conseguir financiación y contribuir a la prosperidad del país. Edición y estudio preliminar de P. Schwartz y F. Fernández Marugán.