Sauvage ou domestiqué, quelles que soient les espèces, l'animal, dans toutes les civilisations, noue l'enfant, l'adolescent puis le jeune adulte des liens particulièrement forts. Ce sont ces liens qu'explore l'ouvrage Enfants et animaux. Karine Lou Matignon, scénariste et auteur de nombreux documentaires et livres sur la relation entre l'homme et l'animal, se penche sur le rôle et la place que tient l'animal auprès de l'enfant à chaque étape de sa vie et de son développement individuel et social.Le livre, très documenté, s'appuie sur des témoignages de scientifiques, pédopsychiatres, éthologues, tel Boris Cyrulnik, et écrivains reconnus. Il étudie, en en montrant l'interdépendance, les dimensions psychologiques, sociologiques et ethnologiques de ces liens et confronte ces différents points de vue.Au-delà de la relation de complicité qui se noue entre l'enfant et l'animal, que l'auteur détaille et illustre abondamment, l'ouvrage analyse comment le chat, le chien, l'oiseau, la tortue et bien d'autres, sont des moteurs dans l'éducation et l'apprentissage et peuplent l'imaginaire. Avec précision et sensibilité, l'auteur revient sur le rôle de l'animal dans la guérison de l'enfant. D'autres aspects des rapports fascinants entre l'enfant et l'animal - le rôle de celui-ci à l'hôpital ou dans la résolution de traumatismes, sa place dans les différentes civilisations - sont ainsi abordés. Ils donnent une vision très complète d'un sujet encore peu traité, et font de cet ouvrage une véritable référence.