Tahir Shah, fill i net de reconeguts escriptors de contes, decideix deixar la casa de Londres per establir-se a Casablanca, a la Casa del Califa, amb la seva família. S'instal·la al barri de Barraques, on els cafès, la vista sobre l'atlàntic o el cementiri seran alguns dels indrets per on desfilaran tota una sèrie de personatges que exemplifiquen els costums del Marroc i que enfrontaran la percepció de la vida d'Occident amb la de l'Orient. Tahir Sha, que sempre tindrà a la memòria el seu pare i els viatges d'infantesa que dugué a terme amb la seva família, recorre el Marroc en busca de, com ell mateix diu, la història que du dins el cor. La recerca dels contacontes i de la tradició oral el portarà a Marràqueix, a Fes, a Chefchaouen o el desert de Zagora amb la idea de fer una escola de rondallaires. La seva prosa es caracteritza per la barreja d'intriga i crònica, i el seu punt de vista original, en la que combina la situació més compromesa amb l'humor més agut.