A Londres, de nos jours. A quarante-deux ans, Gabriel Lightfoot est un homme en pleine effervescence. Chef des cuisines de Hôtel Impérial, un palace plus vraiment à la hauteur de sa splendeur d'antan, il doit composer avec une équipe cosmopolite et chahuteuse, une direction soupçonneuse et des business partners avec qui il projette en secret d'ouvrir sa propre affaire. Il songe aussi à s'installer avec sa petite amie de longue date, une chanteuse de jazz nommée Charlie et repousse constamment les visites à son père atteint d'un cancer de l'estomac. Une mort va venir bousculer son équilibre déjà fragile : le corps d'un des concierges de l'hôtel est retrouvé dans les sous-sol de la cuisine. Une mort solitaire, anonyme, parmi ces travailleurs immigrés interchangeables. Gabriel va soudain prendre conscience que sa cuisine cache bien des secrets. Trafics en tous genres, prostitution, chantages, violence quotidienne... Et Lena, une jeune femme de l'Est, mystérieusement liée à la mort du concierge. Irrésistiblement attiré par cette femme en perdition, Gabriel va prendre une décision qui va remettre en question tout ce en quoi il avait cru jusqu'ici...