S'approcher de Jésus dans l'évangile de Marc, entrer en sa compagnie, c'est se retrouver en compagnie de bien d'autres personnages.
Dans une analyse fine et serrée, de type narratif, Elizabeth Struthers Malbon caractérise les figures en question: les douze, les disciples, les femmes que Jésus rencontre et celles qui le suivent, les chefs juifs, la foule et ceux-là, nommés ou non, qui n'apparaissent qu'une seule fois dans l'histoire. Leur relation avec Jésus se réfléchit dans leurs interactions mutuelles, et l'ensemble constitue le coeur de l'intrigue évangélique.
À chaque pas de son enquête, l'auteur manifeste également combien le lecteur est partie prenante de cette étonnante histoire. Dans leurs contrastes et leur dynamisme, les réponses des personnages ne font que préparer celle du lecteur.