Actif pendant plus de cinquante ans, Emile Decoeur est une figure majeure de la céramique française du XXème siècle. Célébré dès l'Exposition universelle de 1900, il traverse avec éclat toute la première moitié du siècle. S'illustrant d'abord avec originalité au sein du style Art nouveau, il devient dans les années 20 et 30 l'un des plus brillants représentants de la sobre splendeur de l'Art déco. Attaché plus qu'aucun autre à la parfaite harmonie de la forme, de la matière et du décor, il reste aujourd'hui encore une référence tutélaire pour nombre de céramistes contemporains, qui reconnaissent ou revendiquent son influence.
Cette monographie est la toute première à lui être consacrée. Elle retrace l'ensemble de sa carrière, depuis sa formation chez Edmond Lachenal, l'élève de Théodore Deck, jusqu'à son rôle de directeur artistique à la Manufacture nationale de Sèvres dans les années 40, en insistant sur le caractère à la fois polymorphe et éminemment logique de son travail.
Une très grande somme d'oeuvres et d'archives, pour la plupart inédites, sont ici rassemblées, offrant au lecteur pour la première fois avec clarté l'évolution complète de l'oeuvre d'Emile Decoeur, depuis ses fantaisies initiales de style 1900, jusqu'à l'accomplissement serein des années 30 à 50, en passant par la richesse novatrice des années 10 et 20.
Préface de Bernard Dejonghe, Decoeur
Le grand feu et toute sa puissance (Michel Giraud)
La résolution des contraires ou l'humaine perfection (Fabienne Fravalo)
A propos des datations
I. A l'ombre du maître : la formation chez Lachenal, 1890-1903
Une formation technique poussée
De la faïence au grès
Le temps de la collaboration
II. Les prémices d'une grande carrière, 1903-1909
Vers une carrière indépendante
Le travail du grès
La découverte de la porcelaine
Les premiers succès : pluralité des salons et des expositions
III. Le temps des expériences, 1910-1918
Une renommée croissante
L'époque des céramiques «décorées»
IV. L'affirmation d'un style, 1918-1927
Une figure majeure des arts décoratifs
Un style de plus en plus épuré
Decoeur en son univers
V. L'esprit Decoeur à son apogée, 1927-1938
Une sobriété totale
Une rationnelle sensualité
Une présence toujours active sur la scène artistique contemporaine
VI. Les dernières années, 1939-1953
1939-1945 : Sèvres et la guerre
1945-1953 : la crépuscule d'une oeuvre
Portrait d'un grand artiste
Notes
Annexes
Documentation d'archive
Quelques formules
Marques et signatures
Biographie
Glossaire
Bibliographie
Index