Como era a vida dos nossos antepassados primitivos? Como podemos interpretar e decifrar os padrões observados nos vestígios arqueológicos? E por que é que a humanidade efectuou a transição de um modo de vida de caçador-recolector para o de agricultor, e subsequentemente para a vida civilizada, no espaço de apenas alguns milhares de anos?
É com estas questões em mente que o Professor Binford - um dos maiores teóricos do nosso tempo no campo da arqueologia e um dos fundadores da Nova Arqueologia nos EUA - examina o modo como olhamos o passado, fazendo ao mesmo tempo uma reavaliação de todo o percurso da evolução cultural da humanidade, desde o seu início, há milhões de anos, até às primeiras civilizações.