Aquest llibre vol contribuir principalment a la formació dels estudiants universitaris en la matèria de serveis socials, així com també als professionals. El seu recorregut, que abasta des dels conceptes bàsics fins als sectors especialitzats, i des dels antecedents històrics fins a l'actual marc legal o l'estructura de serveis i prestacions, permet fer-se una idea general, però alhora prou exacta, d'aquest àmbit de coneixement i d'investigació vinculat a les polítiques públiques.