Neste livro intemporal, Frye argumenta que a imaginação deve ser cultivada não só para podermos fruir as grandes obras de arte, mas para podermos reivindicar as mais básicas capacidades humanas em todo o seu esplendor.
No entanto, a imaginação, tal como a liberdade, só é operacional se for treinada: só temos liberdade de expressão se tivermos aprendido a usar a linguagem; só temos liberdade de movimentos se tivermos aprendido a andar. Da mesma forma, só podemos valer-nos da imaginação se a tivermos treinado. o grande ginásio da imaginação é a literatura.