Sur la base d'une connaissance exceptionnelle des acteurs français, qui ne se départit jamais d'une profonde empathie à leur égard, Serge Regourd montre l'importance des seconds rôles dans les oeuvres marquantes du cinéma français. Il dénonce la réduction actuelle de leur place fondée sur la prévalence des logiques financières. L'évocation ludique de nombreuses personnalités d'acteurs, aussi attractives que méconnues, s'inscrit ici dans une perspective éthique et politique, au coeur des contradictions du système de régulation du cinéma français auquel l'auteur avait consacré ses précédents travaux.