Ella Mahé, jeune restauratrice de manuscrits anciens, un peu rêveuse, un peu gaffeuse, chemine dans le désert en compagnie de Thomas Reilly, à la recherche de la couleur des dieux.
Notre belle héroïne n'est pas insensible au charme du jeune homme. Mais en faisant plus ample connaissance avec lui, Ella Mahé réalise que celui qu'elle prenait pour un égyptologue érudit s'est servi d'elle, et pire, qu'il lui a menti. Thomas Reilly n'est pas celui qu'il prétend être !...