Les recherches de Joël Cornuault (sous forme d'essais, de rééditions, ou d'un bulletin intitulé Les Cahiers Elisée Reclus), ont contribué à relancer les « études reclusiennes ».
Elles les ont ouvertes à de nouvelles contrées en multipliant les croisements et en faisant flèche de tout bois pour cerner l'oeuvre multipolaire de Reclus, sans faire preuve d'un respect excessif pour les disciplines isolées. Des régions où ne pouvaient s'aventurer ni la géographie académique ni l'anarchisme traditionnel ont ainsi pu être explorées.
C'est cette lecture, vagabonde, enthousiaste, du plus virulent et sensible des géographes qui se poursuit ici. Elle s'étend, pour qui sait lire entre les lignes, aux plus larges horizons de la culture dans ses rapports avec la société.