Dans le petit village de Fixem, où la vie s'écoule paisiblement et sans vagues, Élise, une mère forte et audacieuse, décide de lancer son propre commerce en ouvrant une épicerie. À partir de ce point de départ, le récit se développe autour de la famille : Élise est aidée dans son entreprise par son mari dévoué et Jacquie, la grande fille, attend le retour de son fiancé parti faire son service militaire. À travers le charme rural de ce roman de jeunesse, l'auteur évoque en subtilité, et avec nuances, une époque quelque peu trouble, où la sexualité était un tabou, où les pressions sociales ne pouvaient être ignorées, et où la famille était une valeur puissante et indestructible. Derrière les péripéties d'un petit quotidien à première vue tranquille, c'est en réalité des combats intérieurs forts qui se révèlent, dans ce brillant hommage à une mère forte et déterminée.