En 1530, François 1er, veuf de Claude de France, épousait Éléonore, soeur aînée de Charles Quint, fille de Philippe le Beau et de Jeanne la Folle. Née à Bruxelles, elle avait passé la majeure partie de sa jeunesse à Malines (Pays Bas) parmi les fêtes et le luxe de la Renaissance bourguignonne. Veuve de Manuel 1er, roi de Portugal, elle avait dû abandonner dans ce royaume sa fille unique et elle ne se consola jamais de cette séparation. Son mariage avec François ler fut conclu comme gage d'alliance entre la France et l'Espagne, et Eléonore s'attacha à tenter de rapprocher son frère qu'elle adulait et son époux qu'elle aimait, bien qu'il la négligeât. Pour la première fois, une biographie " moderne " lui est consacrée, appuyée sur des sources sérieuses et des documents de première main.