Les arguments de l'athéisme sont-ils pertinents ? Qu'est-ce que la raison peut dire de l'existence d'un Etre premier ? La présence du mal dans le monde est-elle compatible avec l'existence de Dieu ? Quelle est la vraie définition de la liberté humaine ? Y a-t-il un bien auquel la volonté de l'homme est ordonnée par nature ? La morale est-elle centrée sur la loi ? La société est-elle naturelle ou résulte-t-elle d'un simple contrat ? Comment penser le pouvoir politique après les totalitarismes et à l'heure de la mondialisation ? La propriété est-elle un droit absolu ? L'artiste est-il pur créateur ou célèbre-t-il la beauté du monde ?
Telles sont les principales questions que cet ouvrage aborde dans une perspective d'initiation à la philosophie.
À partir d'extraits choisis surtout chez les plus grands auteurs, il prolonge l'enquête commencée dans le premier tome de ces Eléments de philosophie comparée.
On a pu voir en ce livre " le manuel qu'attendent tous ceux qui veulent avoir un panorama ordonné des questions philosophiques, et des réponses que la sagesse réaliste peut leur apporter " (Isabelle Perouse).