La biografía de Alexandre Dumas (1802-1870) es casi tan desmesurada como su obra. Su padre, hijo de un noble francés y de una esclava de raza negra, falleció cuando él era un niño, por lo que la juventud de Dumas estuvo marcada por las estrecheces económicas. Después de ejercer diversos oficios, como los de recadero o escribiente, en 1823 se trasladó a París, donde pronto inició una fulgurante carrera, extraordinariamente prolífica, que le llevaría a escribir cientos de novelas, obras de teatro, melodramas, artículos, memorias e incluso un diccionario de cocina.