Entre los siglos XVI y XVII el discurso literario en Inglaterra corrió paralelo a los avatares del asentamiento como nación, la reforma religiosa y la revolución burguesa. Se afianzaron en las letras las influencias italianas y francesas, a la vez que se desarrollaron los motivos y signos típicamente británicos. En ese crisol encontró la poesía amorosa a lo humano y a lo divino un puñado de plumas tan audaces como sensibles, que dieron a la lengua inglesa quizás el más bello siglo de su lírica,. La presenta antología quiere dar una breve idea de aqulla magna producción.