«El funcionari de prefectura obre d'un tall el ventre de l'ós i murmura: "Què redimonis és això que s'ha cruspit?". Es posa dret d'una revolada. Retrocedeix. (...) El bosc ha emmudit. El vent no bufa. Els ocells no canten. És com si estiguessin en silenci guardant un secret».Un grup de caça troba un dit gros d'home a l'estómac d'un ós, i uns mesos més tard, el cadàver d'una dona apareix a casa seva. La Rebecka Martinsson i la policia de Kiruna inicien la investigació del que, en principi, sembla un assassinat mogut per l'odi o la gelosia.Quan la Rebecka és allunyada del cas i substituïda per l'antipàtic fiscal Carl von Post, en un moment de còlera decideix agafar les vacances que tenia pendents. Però la Rebecka no pot deixar de pensar en l'assassinat de la Sol-Britt, i no vol que en Marcus, el seu nét de set anys, creixi sense una família i sense saber què li va passar realment a la seva àvia.