Enmig d ' una Terra tan contaminada que els homes i les dones han de viure sota el mar per protegir-se dels raigs del sol, el jove Joel surt de la cova on ha dormit mil anys i sÆenfronta a una vida tan diferent i insòlita que li planteja dubtes a cada moment. En aquest nou món al qual s ' ha d ' adaptar té la sort de ser adoptat per la família del doctor Bru, la filla del qual, Angelina, és de la seva mateixa edat. Al seu costat en Joel descobreix l ' amistat i, més endavant, un sentiment molt més profund.