Helen Keller va néixer en un poblet d'Alabama l'any 1880. Quan tenia un any i mig, va quedar sorda i cega a conseqüència d'unes febres. Aquest absolut aïllament la va convertir en un animaló perdut en una infinita foscor silenciosa, i va viure així fins que, quan tenia 7 anys, els seus pares li van trobar una educadora que, després de guanyar-se la seva confiança, li va abocar un gerro d'aigua a les mans i a continuació li va lletrejar al palmell la paraula aigua. Així va despertar-la de les tenebres.