El mendigo es una disección psicológica magistral de la caída de Omar Al Hamzawi, un exitoso abogado cairota que, en la cima de su carrera, se ve asaltado por un vacío insoportable. Lo que comienza como un simple hastío se convierte en una huida desesperada de la familia, el trabajo y las convenciones sociales a través de los restos de unos ideales ya caducos y el subterfugio del erotismo. En esta obra, Naguib Mahfuz explora la alienación del hombre moderno y se pregunta si alguna forma de verdad es aún posible, componiendo un retrato crudo sobre la dificultad de hallar redención en un mundo despojado de sentido.