Emblématique des croiseurs auxiliaires français de la Seconde Guerre mondiale, l'El Kantara est un des « trois El », ces paquebots de ligne réquisitionnés et armés par la France en septembre 1939. Devenu croiseur auxiliaire et renommé X16, l'El Kantara participe à l'expédition de Norvège en avril 1940 et, un mois plus tard, après la percée des armées allemandes, il convoie l'or de la Banque de France jusqu'à Dakar. Illustré de nombreuses photographies d'époque, ce livre se lit comme un roman, depuis la première affectation du marin Adrien Bernadac, père de l'auteur, à bord d'El Kantara en avril 1933 jusqu'à la prise du navire par les Allemands et sa perte en avril 1943. Un témoignage présenté de manière vivante, à travers les yeux de l'équipage.