Arno Gruen, uno de los psicólogos sociales másprestigiosos de Alemania, desafía la suposiciónpopularizada por Sigmund Freud de que los humanostenemos una tendencia innata hacia la violenciay la destrucción. Gruen arguye que en la raíz de esemal se encuentra el odio a uno mismo, una rabia quese origina en una autotraición que comienza en lainfancia, cuando la autonomía del yo se rinde a cambiodel «amor» de quienes ejercen poder sobre nosotros.Amor o poder: estos son los polos opuestosde una elección que todos los niños se ven obligadosa hacer, desde muy temprano en la vida, en un dramaque influye de manera profunda y duradera en laformación de la personalidad.El autor rastrea este patrón de adaptaciónexcesiva y de rebelión latente a través de diversosfenómenos sociológicos y psicológicos, especialmenteen su más trágica manifestación histórica: el nazismo.Sin embargo, este proceso que nos conduce a renunciara un verdadero yo autónomo y que nos deshumanizaimpregna también nuestras sociedades contemporáneas.