Este libro contiene una amplia investigación sobre uno de los aspectos centrales de las relaciones laborales, el conflicto. Tras identificar algunas de las dificultades que plantean los enfoques teóricos existentes, presenta un nuevo marco teórico para el análisis riguroso del conflicto laboral, al que denomina "teoría materialista del conflicto". Este marco presta especial atención a las conexiones existentes entre la cooperación y el consentimiento, por una parte, y el conflicto, por otra, con lo que se intenta desarrollar un enfoque para el estudio de las relaciones laborales que integra dos características de las mismas que suelen considerarse independientes una de la otra. El libro, sostiene que el conflicto y la cooperación se producen de forma conjunta: una determinada conducta puede reflejar ambos aspectos.