Frente a posturas tradicionales que niegan al Medievo cualquier intento, a diversos niveles , de reflexión crítica sobre la literatura, el presente trabajo persigue exponer los fundamentos teóricos que subyacen a un tecnicismo básico de la dicha reflexión (la materia), singularizado por la historiografía literaria mediante etiquetas de supuesto uso y significado inequívocos (materia de Francia, de Bretaña y de Roma) extraídas de manera manifiesta o no, en una cita parcial, de la Chansons de Saisnes (c. 1200), de Jehan Bodel. La importancia del concepto de materia deriva del hecho de que en él confluyen las principales corrientes poetológicas del pensamiento teórico medieval (retórica, glosa y poética), con lo que ello supone de atención a las facetas literarias de la creación, la exégesis y la propia conformación de tradiciones discursivas. Su análisis a partir de la mencionadas corrientes (de expresión preponderantemente latina) y de su presencia en obras literarias vernáculas permite comprobar el alcance teórico de la materia en cuanto tecnicismo, atendido asimismo a partir de sus conexiones con la Teoría literaria contemporánea, en la que, como resultado de su orientación inmanente asociada a un afán de cientificidad, la dimensión temática de la literatura ha sido particularmente descuidada. L a productividad propedéutica implicada por la noción de materia es valorada a partir de sus aplicabilidades en los ámbitos de la historia literaria y la Literatura Comparada.