Juan de Valdavia, el protagonista de El cocinero del rey, abandona su familia y su pequeño pueblo castellano con el ansiado deseo y aspiración de servir al rey, en este caso desde las ollas, cuencos, cazuelas y sartenes. Entra al servicio del rey como pinche de cocina en el año1565 cuando se agravó la rebelión de los Países Bajos. Instalado en la Corte madrileña, en la que llegó a ser cocinero mayor de Su Majestad, vivió los acontecimientos de España de distinta manera que otros ciudadanos, con más inmediatez y con la seguridad que da servir al rey más poderoso de su tiempo deleitándole con los platos más exquisitos. Después de la muerte de Felipe II, considerando que ya había cumplido con su cometido, el cocino de Su Majestad, Juan de Valdavia se retira a su pueblo y allí, además de enamorar a una viuda que bebía los vientos por él y le cuidaba como si fuera un marqués, escribió el relato de suvida aderezado con los guisos más apetecibles.