Por encargo de la Cooperativa de Armadores del Puerto de Vigo, los biólogos Luís Salviá y Jorge Ares, realizan una expedición científica y de prospección a la costa de California. El objetivo es conocer si allí se puede desarrollar una pesquería industrial sobre el calamar Loligo opalescens (calamar opalino).A lo largo de la narración, basada en hechos reales, se describe en qué consiste una expedición de este tipo, y se trata sobre la biología y ecología de algunas especies singulares, los ecosistemas marinos, las operaciones de pesca, y la convivencia a bordo entre científicos y profesionales de la pesca. Pasan por esta narración varios personajes norteamericanos y españoles, a partir de cuyas actitudes y conversaciones en diferentes circunstancias y ambientes se descubren sus personalidades. Todo discurre sobre una trama de ocultos intereses americanos.