Sumidas en el olvido, casi en la leyenda, hasta que las excavaciones del siglo xix volvieron a sacarlas a la luz y propiciaron el desciframiento de la escritura cuneiforme, las civilizaciones que se desarrollaron en el antiguo Oriente Próximo hicieron a lo largo del tiempo numerosas aportaciones -los sistemas de medida de base 60, como las horas y los minutos, los primeros sistemas de regadío, el establecimiento formal de leyes, el conocimiento del firmamento, la propia institución de la escritura, etc.- que están en el origen del mundo que conocemos. En este libro ameno y riguroso destinado a todo aquel aficionado al mundo antiguo, la historia o la arqueología, Amanda H. Podany traza un panorama completo y sumamente ilustrativo de las civilizaciones sedentarias que crecieron en Mesopotamia, Siria y Anatolia, desde las primeras ciudades-estado, como Uruk, Lagash, Umma o Ur, hasta el imperio Neobabilonio, pasando por la sucesiva hegemonía de los pueblos acadio, babilonio, asirio e hitita.