Como los computadores actuales utilizan el código binario, su alfabeto particular solo posee dos letras. el 0 y el 1. Por tanto, mientras que nuestro lenguaje utiliza varias letras diferentes para componer nuestras frases, el lenguaje del computador se compone únicamente de una serie de combinaciones de ceros y unos. El lenguaje ensamblador no es más que una traducción literal de los ceros y unos del lenguaje de máquina a otro lenguaje que utiliza nuestro alfabeto para expresar las mismas ideas. Para este libro se ha escogido el lenguaje ensamblador de la arquitectura MIPS de 32 bits. El alumno deseará realizar los ejercicios de este libro utilizando su propio ordenador personal, pero en imprincipio esto sería imposible, ya que los ordenadores personales actuales utilizan otro tipo de arquitecturas y, por tanto, no podrían programar en lenguaje ensamblador MIPS. Para solventar este inconveniente existen diversos simuladores que no son más que una aplicación de software que permiten simular la arquitectura MIPS.