L'allongement de la scolarité obligatoire décidé en 1959 impose une refonte du réseau scolaire français. Défi lancé par les circonstances à une administration placée dans la tourmente, cette réforme scolaire oblige l'Education nationale à façonner à sa mesure l'espace local, la stratégie utilisée pour relever ce défi la conduisant elle-même à défier non seulement le territoire local mais les finances communales ainsi que les responsabilités départementales.