L'éducation de jeunes filles nobles en Europe aux 16e, 17e et 18e siècles reste un sujet mal connu du fait de l'extrême dispersion des sources et des informations, de la discrétion des mémoires et des correspondances et du silence fréquent des traités pédagogiques. Ces siècles témoignent pourtant de l'importance accordée à la formation des jeunes filles nobles. Si l'apprentissage domestique reste partout fondamental, assuré par les nourrices, les gouvernantes et surtout par les mères, l'Église catholique, les Églises protestantes et même les États s'intéressent de près à cette éducation, favorisant la formation d'éducateurs dont la mission est d'assurer l'encadrement des demoiselles qui, devenues femmes, joueront un rôle clef dans le maintien de l'ordre social et la transmission des valeurs religieuses, morales, familiales et sociales, et doivent donc être préparées à cette tâche ardue. Issu du colloque, le livre propose les premiers éléments d'une comparaison, à échelle européenne, des réponses, improvisées ou réfléchies, apportées à ce difficile débat de société.