Un fois bouclé un tour du monde et revenus à la maison, nous nous demandons souvent ce qui caractérise nos idées. Nous croyons, par exemple, que les langues et les cultures humaines diffèrent entre elles alors qu'au contraire toutes les choses faites d'atomes et de molécules, ont une seule et même composition. Cette distinction, Philippe Descola, ethnologue, l'appelle «naturaliste». Elle définit, dit-il, notre Occident, qui, voyageant ainsi, inventa l'ethnologie. Quant aux tribus exotiques ou sauvages, d'Indiens ou d'Aborigènes, il les ordonne en trois autres classes : animistes, totémistes et analogistes.
Je me suis servi de son tour du monde pour examiner, à mon tour et sans bouger, notre propre culture. Ô surprise, certains de nos écrivains : La Fontaine, Flaubert, Proust. de nos philosophes : Leibniz, Bergson. de nos savants, Galilée, Linné, Schrödinger. se rangent, par leur pensée originale, parmi les Inuits du Grand Nord ou les Amérindiens d'Amazonie... Comment peut-on être persan, disait l'autre ? Je reprends : comment puis-je être occidental ?
En faisant, mais autrement, un tour du monde.