' Il y avait à Constantinople une colonie interlope de renégats qui vendaient à l'Europe chrétienne les nouvelles plus ou moins exactes au monde oriental. ' Lorsque, le 29 mars 1929, le jeune Fernand Braudel établit le compte rendu de ses premières recherches en archives dont sont extraites ces quelques lignes, il ne sait pas encore que la Méditerranée l'occupera pendant près de trente ans. Outre sa thèse désormais classique, il lui consacrera les très nombreux écrits - articles, conférences, comptes rendus, préfaces - qui composent cet ouvrage. Naturellement, ces textes concernent d'abord l'Afrique du Nord où il enseigne jusqu'en 1932. Ensuite l'Espagne, particulièrement celle de Charles Quint et de Philippe II, et l'Italie, celle de Venise, de Gênes, de Florence aux XVIe et XVIIe siècles, prennent le relais ; elles resteront présentes dans ses curiosités tout au long de sa vie. Autour de la Méditerranée est le premier volume des ' Ecrits de Fernand Braudel ' qui présentent l'ensemble de ses textes, rédigés entre 1927 et 1985, et pour l'essentiel inédits ou introuvables en librairie.