Les réflexions présentées dans cet ouvrage ont été inspirées et soutenues par des échanges suscités par Williams Sassine (1944-1997) depuis sa "résidence d'écriture" à Limoges (octobre-novembre 1991). Elles s'appuient sur des oeuvres majeures : Saint Monsieur Baly (1973), Wirriyamu (1976), Le jeune homme de sable (1997), Le Zéhéros n'est pas n'importe qui (1985) et Mémoire d'une peau (1998).