Trois grandes institutions agraires ont constitué un "noyau dur" en Russie depuis le 16ème siècle : le domaine, l'exploitation paysanne, et la communauté rurale. Au début comme à la fin du 20ème siècle, les réformes agraires russes, fondées sur l'idéologie libérale, ont échoué par la persistance du noyau dur. À partir d'un grand nombre d'interviews avec les acteurs agricoles de base, ainsi que de l'analyse des lois, règlements, programmes politiques et économiques, Vladimir Yefimov propose une compréhension originale de la persistance du collectivisme agraire dans la Russie post-soviétique.