Ouragans, tremblements de terre, incendies dans les tunnels, krachs et rallyes boursiers, trois cents premières fortunes mondiales, montants des transferts des sportifs professionnels, capitalisations des valeurs technologiques, longueurs des bouchons sur les routes, box-office des films... Ces phénomènes n'ont apparemment rien en commun. Et pourtant, ils relèvent de la même catégorie, celle des valeurs extrêmes appelées, tôt ou tard, à être dépassées. Ce livre montre comment ils apparaissent, qu'ils soient d'origine naturelle, industrielle ou financière, comment on les mesure et pourquoi leur prise en compte est devenue une nécessité.
Il explique notamment la raison pour laquelle les phénomènes économiques extrêmes sont la conséquence inévitable de la croissance, de la concentration des richesses et de leurs modes de partage, mais aussi des comportements qui caractérisent les spéculateurs boursiers tout comme les spectateurs de films. Aujourd'hui, les valeurs extrêmes font partie de la vie économique et contribuent à son dynamisme, devenant autant d'enjeux majeurs pour nos sociétés.