Cet ouvrage s'adresse aux étudiants en licence (biologie, géologie et géographie). Il sera également utile aux candidats préparant les concours d'aptitude à l'enseignement (CAPES et agrégation) ainsi qu'à toute personne souhaitant avoir une vue d'ensemble sur l'écologie. Comprendre la planète Terre et ses grands écosystèmes est devenu l'un des grands défis du XXIe siècle. L'auteur fait dans cet ouvrage le choix d'une approche globale de l'écologie, c'est-à-dire à l'échelle de la planète, reliant les aspects structurels et fonctionnels de la biosphère à la dynamique de ses éléments constitutifs, les populations naturelles et les écosystèmes où celles-ci interagissent. Seconde originalité de l'ouvrage, il s'intéresse à la place de l'homme et ses activités dans la dynamique de la biosphère ainsi qu'à l'évolution de la discipline. Ce qui conduit à une sixième partie totalement nouvelle (l'écologie interpellée), réflexion approfondie sur les ouvertures qu'apporte l'écologie du XXIe siècle en réponse aux défis évoqués ci-dessus. Ce cours est complété par des questions de révision pour permettre à l'étudiant de s'autoévaluer.