Ce livre montre que la décentralisation est un nouveau mode d'aménagement public de l'école qui associe les acteurs locaux, en l'occurrence les enseignants, les parents d'élèves, les élus et les communautés, dans les décisions éducatives. Ce travail collectif se fait par exemple au niveau de la conception des programmes scolaires, de l'évaluation des élèves, du recrutement des enseignants. Ce livre s'intéresse aux enjeux de l'appropriation de la nouvelle politique par les acteurs locaux.