En Asie de l'Est, dans le contexte socio-économique et culturel actuel, les langues sont soumises à des dynamiques encore mal analysées. Elles sont en contact, souvent en forte compétition. L'anglo-américain semble en position de force, mais qu'en est-il des langues propres de la grande région, comme le coréen, le chinois, le japonais ? Qu'en est-il des langues de la migration et des familles « mixtes » dont l'existence est liée à la question linguistique ?
On assiste à des avancées, des reclassements, des pertes de valeur symbolique et de prestige sur le marché des langues (Bourdieu). L'hypothèse forte est celle d'une montée du plurilinguisme. La question est de savoir comment ce plurilinguisme peut et doit être géré dans le champ de la pratique sociale et de l'éducation.